История причесок уходит в глубокую древность. До сих пор точно не установлено, когда вместо копны волос появилась прическа. Поэтому давайте совершим небольшой экскурс в историю развития причесок как исскуства. Известно, что еще 2-3 тыс. лет до н. э. людям было свойственно украшать свою внешность прическами, и чем выше становилась культура народа, тем большее распространение и разнообразие получали прически. Развитие истории причесок находится в прямой зависимости от общего состояния экономики и культуры народа, т. е. чем выше культура народа, тем богаче его вкус и разнообразней спрос и тем соответственно выше уровень парикмахерского искусства. 
Эпоха Возрождения (Ренессанс) относится к 1400-1550 гг. Этот период характеризуется возвращением к жизни и новым развитием пришедших в упадок греческой культуры и искусства, что нашло свое отражение и в истории причесок. Прически того времени отличались сложностью, а множество замысловатых переплетений из длинных волос делало их вычурными. Для оформления причесок широко использовались всевозможные украшения — жемчуг, перья, диадемы и др.
Период с 1560 по 1715 г. характеризуется зарождением в Европе нового художественного стиля барокко, основоположником которого стала Испания. Стиль барокко быстро проник во Францию, затем в Англию и, наконец, получил широкое распространение во всей Европе. Прически стиля барокко отличались большими размерами. Это объяснялось тем, что модный в то время высокий воротник жабо требовал, чтобы прическа компенсировала его размеры. В период позднего барокко для придания прическе устойчивости применяли даже металлические каркасы. Для украшения причесок помимо драгоценностей использовали декоративные элементы (башни, кораблики и др.). Различные цветовые оттенки причесок также нашли применение в то время — волосы припудривали цветными пудрами. 
Революция во Франции положила начало новой моде в истории причесок. Новое время в противоположность дореволюционному периоду характеризовалось простотой причесок. В тот период во Франции происходил бурный расцвет парикмахерского искусства. К этим годам относится изобретение французским парикмахером Марселем щипцов для горячей завивки (1881 г.). 
Революция в Германии также оказала влияние на моду и расцвет парикмахерского дела в стране. История причесок сделала новый виток. В 1904 г. в Германии была впервые в мире выполнена продолжительная завивка волос — перманент, ее изобретателем был немец Шарль Несте. Продолжительная завивка быстро распространилась по всей Европе. В России эта завивка начала выполняться несколько позже, чем в других европейских странах.
Послереволюционный период расцвета парикмахерского искусства был характерен не только для Франции и Германии. В России после 1917 г. вошли в моду прически с короткой стрижкой. И в России революция и история причесок оказались связанными. Несмотря на то что до этого в России женщины всегда носили длинные волосы, в основном косы, к 1920 г. поклонников короткой стрижки было очень много. Новое влияние в моде сделало свое дело — короткая стрижка стала превалирующей в женских прическах. Начиная с 1920 г. короткие стрижки, все время видоизменяясь, продолжают доминировать и в современных прическах.
Волосы являются едва ли не лучшим украшением женщины. Причесанные и уложенные в определенном порядке волосы могут подчеркнуть красоту лица и фигуры или скрыть их недостатки. 
Показать прелесть волос прической не всегда представляется возможным, и главным препятствием к этому является их неудовлетворительное состояние. Если волосы от природы или в силу других причин слабые и невзрачные, можно украсить их какими-либо декоративными деталями. Этими способами люди пользовались еще в глубокой древности, и неизвестно, что появилось первым — сама ли прическа в полном ее понимании или декоративные детали, которыми украшают волосы. В настоящее время всевозможные украшения применяются довольно широко, они дополняют прическу, помогают создавать единый ансамбль с костюмом.